今天的封面，我们从大屏幕上的这位老人说起，他的一生可谓是一部传奇：出生于酋长之家，却立志为穷兄弟争自由；被白人关了27年，当上总统时却邀请狱警参加典礼；声望如日中天之时，却选择不再连任总统……博爱、宽容、和平，是时人赠予他的诸多美誉。没错，他就是南非前总统，曼德拉。当地时间12月5号，也就是北京时间今天5点45分，南非总统祖马宣布，曼德拉因病医治无效于当天去世，享年95岁。
祖马向全国发表电视讲话时说，曼德拉是在约翰内斯堡的家中去世的，他“走得很安详”。他去世时，家人都在他的身边。
祖马说，曼德拉为自由进行了不懈的斗争，赢得了全世界的尊重；他的谦逊、爱心和人道精神赢得了人们的爱戴。曼德拉的伟大之处在于他对人类的爱，他的品质正是我们所追求的。祖马呼吁南非人民继承曼德拉的遗志，建立一个没有剥削和压迫、没有种族和性别歧视、日益民主和繁荣的公正社会。
祖马宣布，南非将为曼德拉举行国葬。全国将从１２月６号起降半旗致哀，直至国葬结束。
曼德拉出生于一个大酋长家庭，作为家中长子，他完全可以避开后来的“麻烦”，以新任酋长的身份平静地度过一生。然而年轻的曼德拉却表示，要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。从此他毅然走上了追求自由的道路，把将近70年的时光都献给了为南非黑人争取平等、自由、民主的正义斗争。也正因为这样，当曼德拉去世的消息传出后，南非民众都用自己的方式悼念这位世纪伟人。
在曼德拉位于约翰内斯堡霍顿区的住宅前，前来悼念的群众难掩悲伤。
在约翰内斯堡的曼德拉广场上，悼念者手持曼德拉的照片，守在曼德拉铜像前久久不肯离去。
５号晚到６号凌晨，位于豪登省索韦托市的曼德拉故居前，也渐渐有悼念者在聚集，从震惊的情绪中逐渐缓和的人们身披国旗，载歌载舞，用特殊的方式向曼德拉表达敬意和怀念。
为了南非人民的权益，曼德拉领导罢工运动，抗议和抵制白人种族主义者成立的“南非共和国”。1962年8月，曼德拉被捕入狱，南非政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处他5年监禁。1964年6月，他又被指控犯有“企图以暴力推翻政府”，改判为无期徒刑。在审讯法庭上，曼德拉发表了长达4个小时的声明，表达了自己坚定的政治理想。即便入狱，他也用行动履行着自己的诺言。他利用每次15分钟的放风时间和狱友们进行联络和交流，鼓励和领导他们与监狱当局作斗争，为他们争取到读书看报等许多权利。如今，曾经关押曼德拉的罗本岛监狱已经成为南非最著名的游览之地，无数人来到这座没有校牌的“罗本岛大学”，去领悟曼德拉的无声教诲。
在罗本岛Ｂ区一间不足５平方米的牢房里，至今陈列着犯人的用具。改造成博物馆前，牢房门上的铭牌上写着“Ｎ·Ｍａｎｄｅｌａ４６６／６４”，意思是曼德拉是４６６号囚犯，于１９６４年来到罗本岛。
在狭窄的囚室里，他坚持以前的拳击训练模式，每周一和周二坚持４５分钟原地跑步的体能训练，然后做１００个仰卧起坐，２００个俯卧撑，就是在出狱的那天早晨也没有中断。这磨练了他的斗争意志，使他能以乐观的态度对待现实，时刻准备迎接更严峻的挑战。
曼德拉和狱友没有放弃斗争，在罗本岛开辟了另一个战场，甚至在一定程度上改变了南非的监狱制度。
曼德拉在这里自学了法律、经济、商业、历史和南非荷兰语等。他不仅自己学习，还激励狱友利用监狱政策完成开普敦大学的学业。他们利用狱警包三明治的报纸获取外界信息，并做成简报在监狱内传递。岛上石灰场的山洞里，成了这座“大学”的课堂，在他们进行重体力劳动之余，各派别的领导人就登台授课；只要被允许交谈，他们就开始探讨南非的政治历史，寻求破解之道。
１９９０年２月１１日，７１岁的曼德拉在被囚禁２７年后以胜利者的姿态走出监狱大门。斗转星移，曼德拉再度走上国际政治舞台，南非也进入了历史新纪元。
而今，罗本岛依然保持着往日监狱的格局，向世界各地的游客述说着那个年代的故事。
南非一位历史学家说：“如果没有曼德拉，南非的历史将要改写。”那么，从酋长之子、到阶下囚，再到总统，曼德拉经历了怎样的坎坷与辉煌呢？
纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉１９１８年７月１８号出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭，先后就读于海尔堡大学和金山大学。曼德拉１９４４年参加南非非洲人国民大会，参与创建非国大青年联盟，先后任青年联盟全国书记、全国主席，１９５２年任非国大全国副主席，曾多次被捕。曼德拉１９６１年参与创建非国大军事组织“民族之矛”，开展地下武装斗争，１９６２年８月再次被捕，１９６４年６月被判处终身监禁。他在狱中始终未改变反对种族主义，建立一个平等、自由的新南非的坚强信念。
１９９０年２月１１号，南非当局在国内外强大舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。１９９３年，曼德拉和时任南非总统德克勒克同获诺贝尔和平奖。１９９４年４月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜。同年５月，曼德拉成为南非第一位黑人总统。１９９７年１２月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加１９９９年６月的总统选举。
１９９９年６月卸任后，曼德拉仍然在为世界和平和人类尊严而不懈努力，他大力兴办学校，为南非防治艾滋病投入了大量精力。２００９年，第６４届联大通过决议，自２０１０年起，将每年７月１８号曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由作出的贡献。
由于年事已高，近年来，曼德拉已数次入院接受检查。２０１１年１月，他因呼吸道疾病住院治疗；去年１２月，他因肺部感染和胆结石住进南非城市比勒陀利亚一家医院接受为期３周的治疗，并成功进行了胆结石手术。今年３月和４月他曾两次住院接受治疗。６月８号，曼德拉因肺部感染复发再次被送进医院接受治疗。
在多数人心目中，曼德拉是个满头银发、笑容慈祥的老人。他喜欢和孩子们玩耍，喜欢运动、跳舞、画画。尽管1999年，他就已经宣布退出政坛，但正如世界缺少不了曼德拉精神一样，他知道，在这个还不完美的世界里，自己也无法安心做个旁观者，放下对弱小民众的同情和关怀，曼德拉为普通人争取自由和幸福的努力始终没有停止过。
２００８年６月２７日，近５万名心怀敬仰之情的观众在位于伦敦市中心的海德公园参加庆祝曼德拉９０岁生日的“４６６６４”大型慈善音乐会。“４６６６４”是曼德拉被囚禁在罗本岛时的囚号。曼德拉退休后，就把大部分精力投入到抗击艾滋病的工作中。２００３年，他借用这个号码发起了第一届旨在帮助艾滋病人的慈善音乐会。
曼德拉的长子和两位直系亲属都因艾滋病离开了人世。曼德拉饱经沧桑，全世界数以百万计艾滋病患者的痛苦也成为他个人晚年的痛苦。他义无反顾地投身到抗击艾滋病的事业中。他拥抱一名年轻女艾滋病患者的照片出现在国际会议的大屏幕上，他勇敢公布了自己长子的死因，并且安慰人们要正视疾病、积极治疗。他曾郑重地承诺说：“我将与你们以及全世界所有关爱艾滋病人、投身防治艾滋病事业的人携手，共同奋斗，直到生命终止。”
曼德拉身体力行地向人们展示着他翻越艰难险阻的勇气。由他发起成立的曼德拉基金会在南非的偏远地区建立了１００多所“曼德拉学校”，穷乡僻壤的孩子们有了新教室和图书馆，甚至第一次在学校里触摸到了电脑屏幕。
在性情秉直的曼德拉心中，自有一架衡量世界正义与民主的天平。他可以亲自登门去看望一个患白血病的女孩，却对来到南非访问的美国前总统布什“闭门谢客”，他数次公开谴责布什发动伊拉克战争，称布什是“对世界的威胁”，态度坚决而犀利。
曼德拉用一生实践着自己的政治理想，并终于在２００７年８９岁高龄时发起成立了旨在为解决一些全球性问题提供新思路的国际长者会。他特别指出，长者会不会受到任何政治、经济或军事方面的压力，也不带有任何个人私利。
近几年曼德拉远离公众视线，上一次公开露面是２０１０年７月在南非足球世界杯闭幕式上。曼德拉坐在一辆电瓶车后座上现身球场，他一边挥手，一边微笑。这位亲手将世界杯带到南非的伟人又见证了一段历史。
２０世纪的最后一个夜晚，曼德拉由曾经与他在罗本岛监狱坐牢的战友陪同，又走进了他曾经生活过的牢房。当新世纪的钟声敲响时，他点燃了一支蜡烛，注视着跳动的火苗，语重心长地说：“希望与自由之火是永远也不可能扑灭的。全世界一切善良的人们将让这希望与自由之火一直熊熊燃烧。”
作为中国人民的老朋友，曼德拉与中国人民的友谊也是源远流长，今天故人虽已远去，但是他与中国人民的友谊之歌将久久回荡在中国和南非大地的上空。
曼德拉曾经说过：我怀有一个建立民主与自由社会的美好理想，在这样的社会里，所有人都和睦相处，有着平等的机会。我希望为这一理想而活着，并去实现它。但如果需要的话，我也准备为它献出生命。曼德拉就是这样一位老人，他用27年失去自由的岁月向人们诉说着生命不屈不挠的力量；他用博大的宽容促成南非国内的和解，向世界证明了黑人和白人能够亲如兄弟；他用身体中迸发出的每一寸光芒照亮贫瘠土地上脆弱的心灵，默默地守望着饱经苦难的人们，给他们抱紧自由的勇气和支持。当铅华洗尽，在回望历史的途中，依然能够感受到这位老人带给我们的启迪。作为一位当代伟人，他理应得到全世界的尊重。
