体育是曼德拉一生的梦想，而曼德拉那句“体育，拥有改变世界的力量”更作为无数体育明星和体育爱好者的座右铭，激励着每个人前行。
在成为一位律师和政治家前，年轻时的曼德拉希望自己能成为一名出色的拳击手。正是在锻炼中，曼德拉磨练了自己坚忍的性格。被囚禁在罗本岛的那些日子里，体育锻炼成为了曼德拉最忠实的伙伴。２７年的牢狱生活中，曼德拉逐渐发现，体育并不仅仅是一种兴趣爱好，同样也能成为斗争的工具，甚至政治手段。
１９９４年，刚刚当选南非总统的曼德拉就开始了南非首次申办世界杯的准备工作，但最终还是以一票之差输给了德国，无缘举办２００６年世界杯。不过这次失败并没有让曼德拉气馁，他立刻率领南非申办２０１０年世界杯。２００４年５月１５号，８５岁高龄的曼德拉亲赴苏黎世，向２４位国际足联特别委员做了激情陈述。最终，国际足联主席布拉特宣布，南非获得２０１０年世界杯举办权，曼德拉喜极而泣。
２０００年，曼德拉将足坛终生成就奖奖杯颁发给巴西球王贝利时，曾说过这样一句话：“体育具有改变世界的力量，它能激励人民，团结人民，打破种族藩篱。”而曼德拉留给体坛的记忆，也将永存于每一个人心中。
