头戴高高的厨师帽、身穿整洁的围裙站在开放式的厨房里，一双巧手能做出各种可口的西式拼盘，在许多人印象中，西餐厨师是一份充满着神秘，又让人羡慕的职业，然而光鲜的外表背后却隐藏着无数的汗水。38岁的薛志坚从事西餐行业15年了，从一名普通的西餐厨师，变为现在的厨师长，他的成长过程也是充满了酸甜苦辣。
这是午餐前，薛志坚第二次检查厨房了。抽屉的密封条上落了点灰，棉签没密封，这些小细节，他都没放过。对于厨师长的较真，同事们不但不介意，反而有些心疼。因为备餐的一个多小时里，薛志坚一直没闲着。这期间，薛志坚要检查两个厨房和地下一层的制备区域，一个多小时得检查400多项，平均10秒就要检查一项，这还不包括走路的时间。担任厨师长一年来，薛志坚不仅练就了一副“火眼金睛”，走起路来也更风风火火。
中午十一点半，餐厅陆续上客，薛志坚才稍稍喘了口气。身为厨师长，他已经不用亲自掌勺，但依然不能离开厨房，每道菜出品前，他都要亲自把关。趁着厨师们出菜的空当，薛志坚跟记者聊起了他的学厨经历。1995年，考入青岛烹饪学校时，薛志坚还是个20岁的小伙子，那时的他对厨艺一窍不通，也从没沾过锅、做过饭。高一下半学期，薛志坚开始在外实习，从街边小店到当时有名的粤菜馆“潮江春”，他都打过工。然而他的第一份工作，却干得并不顺手。因为学了三年中餐的薛志坚，最终却被分到了丽晶大酒店西餐部。
当时，岛城只有几家星级饭店有西餐，会做西餐的师傅也寥寥无几。多数时间，薛志坚都要靠自学，书也都是朋友从国外捎来的。一年之后，薛志坚完成了从中餐厨师到西餐大厨的华丽转身。2004年对薛志坚来说，是比较特殊的一年。作为星级酒店的西餐厨师，他有幸为参加APEC二十二国外长会议的贵宾服务，为此，他还准备了一份特殊的礼物——由300个冰葫芦组成的大型冰雕。冰块冻在冷冻库，冰葫芦刻好之后还要放回冷冻库。薛志坚就和几个同事在厨房和冷冻库之间来回穿梭。冰雕做好后，薛志坚却病倒了。
晚上八点半，薛志坚依然在饭店里忙碌着，妻子在城阳工作，只有周末才回家，和多数夜晚一样，此时此刻，位于南京路的这套两居室里，只有薛志坚的父母和他的儿子。学校专业课第一，曾为多国政要、贵宾服务，还曾接受过李肇星的接见，提起儿子，刘瑞英满是骄傲，对于儿子的艰辛和付出，她也最清楚。
