加快推进生态文明建设是转变经济发展方式、提高发展质量和效益的内在要求。秉承“绿水青山就是金山银山”的生态文明发展理念，青岛持续对“母亲湾”--胶州湾进行治理保护，使胶州湾的面貌发生了巨大变化，海岸线变得整洁、优美。对于环境的改变，胶州湾畔的养殖户们体会最深，今年47岁的宋玉字已经干了30年的海洋捕捞和养殖，现在是胶州数一数二的养殖大户。对于胶州湾这些年来的变化，他说他养的蛤蜊就是最好的“证人”。
按照宋玉字的经验，今年从现在进入收获季到中秋节以前，都将保持这样的高产量，而且蛤蜊的质量也特别好，宋玉字估算着自己的收入很是开心。最近五年，他的蛤蜊产量基本以每年15%的速度递增。宋玉字说这主要归功于胶州湾的水质不断改善，因为蛤蜊对水质还是比较挑剔的。
宋玉字说，过去胶州湾污染比较严重的时候，搞养殖要操的心比现在多多了，甚至每年放苗之前都要先做个实验。
2014年青岛市出台了《青岛市胶州湾保护条例》，严禁围填海，对胶州湾实施最严格的终极性、永久性保护。由于传统“网箱养殖”污染严重，《条例》实施后，青岛市分2期集中清理了胶州湾海域养殖设施，拆除海湾大桥两侧养殖网箱4万多个，清理海上养殖筏架2000多亩，恢复海域面积11400亩。这其中就有宋玉字的180亩。响应政府号召，逐步改为对海水有着净化作用的“底播式”养殖后，起初宋玉字也担心收入会大幅减少，但事实上除了拆除网箱拿到政府的补贴，得益于几年来水质的改善，他的蛤蜊等贝类养殖收入远远超出预期。
