在市南区黄岛路市场有一对夫妻，是潍坊人，妻子46岁，丈夫50岁。2003年，他们带着儿子的大学梦来到青岛，在这里，靠两口子的辛勤劳动卖菜赚钱，赚来的钱都被他们寄回老家，给儿子交了学费。来青岛的十年里，夫妻俩没有买过一件新衣服、没有度过一个周末、没有下过一次饭馆儿……日子过得虽然清苦，但他们却苦中作乐，因为他们相信未来是值得期待的——因为儿子一定会考上大学，圆一家人的大学梦。
大部分人还在熟睡，李湘兰和丈夫孙文烈就起床，准备去抚顺路蔬菜批发市场进货，365天，天天如此，从不间断。来不及吃早饭，夫妻俩拿了两个硬面火烧就出了门，早点去进货能卖个好价钱，他们不敢耽误太多时间。天还没亮，蔬菜批发市场里却是一片灯火通明。虽说是初春，但凌晨的寒风还是把李湘兰和丈夫吹得直打哆嗦。在市场里转了一圈，比较之后，他们决定进一些韭菜、辣椒等价格便宜的菜。一个小时后，李湘兰和丈夫选好了蔬菜，并装好箱，都搬到车上，让批发商帮忙送到市场，他们自己则只能坐公交车回家。
夫妻俩是潍坊人，16岁的儿子还在上高二。大女儿为了供弟弟上学，早早就辍学在家种地。为了给儿子多挣点学费，2000年，李湘兰和丈夫来到青岛，租了一间6平方米的临时房住下。13年来，夫妻俩就守着这个只有三四平方米的小菜摊，运气好的时候，一天能赚30多块钱，生意不好只能挣几块钱，平均下来，每个月能收入八九百元，吃饭花200多块，剩下的全部寄回潍坊老家。不管多苦多累，他们从来没有想过放弃，因为每赚一分钱，儿子的学费就多了一份着落。
然而，就在一家人为梦想打拼的时候，2010年李湘兰却查出患有多发性子宫肌瘤，而且随时可能恶化。这一拖就是三年，每天照常进菜卖菜，中午给丈夫做饭，李湘兰决口不提治病的事。儿子一年的学费、生活费要好几千块钱，夫妻俩说，砸锅卖铁也要供儿子上学。为了多挣点钱，夫妻俩的午饭都是在市场上解决，对面就是一个卖热馒头的摊位，可他们连这2毛钱都舍不得花。
就在此时，儿子打来了电话，说他在这次的摸底考试中成绩不错，这让夫妻俩高兴了好一阵子。现场：诚诚，你不用担心钱的事，你好好上学行了，你知道，好好。李湘兰：我这个病治不治无所谓，只要儿子好好上学，好好学习，考上大学，有点出息。孙文烈，李湘兰的丈夫：我的梦想就是多挣点钱，给老婆看病，让儿子上学，就这点梦想。
