河西走廊，除了终年积雪的祁连山脉和大大小小的绿洲，沙漠也是其中的一种生态景观，而武威，就处在腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠之间，人和沙之间，一直在争夺着生存空间。48岁的村民王银吉就是其中的一位坚守者，17年来，他不断地栽树治沙，守卫着自己的家园。
在武威市长城乡靠近腾格里沙漠的红水村，《今日丝路行》的记者见到远近闻名的王银吉，他正在和73岁的老父亲回忆治沙的往事，王银吉说，他生于斯、长于斯，1999年之前，全家一直以养羊和种植玉米为生，但风沙的到来，导致植被一天天减少，羊越来越瘦，收入也一天天减少。
王银吉和家人意识到，如果不赶紧治沙，再过几年，沙漠将毁掉土地和村庄。为了保卫自己的家园，他发动家人开始在沙漠边缘义务种植桦棒和榆树，独自摸索治沙的方法，桦棒耐旱、成活率高，能锁住水分，而榆树能降低风速。没有树苗，王银吉就在自己的承包地上育苗，树苗不够，就借钱负债购买，没有运输工具，就来回几公里一趟趟抬水，再后来，他和父亲在沙地里挖了一个蓄水坑收集雨水，并在旁边一个地窝子住了下来。
王银吉执着治沙很快轰动了当地，2008年，在好心人的帮助下，王银吉在沙地上盖起了几间新瓦房，把家安在了治沙的第一线，2010年，王银吉当选为全国劳动模范，越来越多的好心人被他的义举所感动，加入到义务治沙的行动中来，八年过去了，绿色围绕在瓦房周边，面积多达7500亩，成功锁住了黄沙。但面对广泛的赞誉，王银吉没有满足，他仍然坚持在沙漠边缘治沙，并时不时地检查树木的成长情况，这些来之不易的绿色，已经成为他的精神支柱。
近年来，结合当地的实际情况，武威市政府提出，将防沙治沙和发展沙产业结合起来，桦棒的种子成为收购的热点，这让王银吉得到了一些收益，他和妻子种植了一些蔬菜，给生活增添了更多的绿色。
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