新一轮《青岛市城市总体规划》提出，合理控制中心城区发展规模，统筹旧城更新与新区建设，促进产业升级与城市转型，推动东岸城区做优做美、北岸城区做高做新、西岸城区做大做强，构建功能复合、生态宜居、内生活力的海湾集合型中心城区。
新一轮总体规划提出，依托城市资源环境承载力，合理控制中心城区发展规模，中心城区开发边界控制范围为810平方公里，到2020年中心城区城市人口规模610万人，城市建设用地面积660平方公里，人均建设用地面积108平方米，有序引导东岸、北岸及西岸城区发展，形成“三城联动”的空间组成架构。
按照规划，东岸城区包括市南、市北、李沧、崂山四区。市南区、市北区是青岛行政、文化、金融、商务核心区；李沧区是服务区域的重要陆路交通枢纽、商贸商务中心；崂山区是滨海度假旅游目的地、国家级高新技术产业开发区，青岛的金融商务、财富管理和文化节庆会展中心等。
北岸城区是国家级高新技术产业开发区核心区、国家重要的区域性航空港、现代化综合服务中心，将高水平建设“科技、生态、人文型”宜居新城。
西岸城区为西海岸新区的核心区，将建设国际集装箱航运枢纽港、国际保税物流及港航服务业中心、高端海洋装备制造业基地、影视文化基地等，服务于国家海洋强国战略的实施。
针对三大城区相对独立的特点，规划还提出了构建“多中心”公共服务设施体系，加强黄岛、红岛及青岛北部地区各类公共服务设施规划建设，形成“三主、五副、多层级”网络型城市公共服务中心体系，促进城市统筹发展，提高城市的宜居性。
