红色，是最能代表春节的颜色。在这个喜庆的日子，春联、灯笼、蜡烛，无不被渲染成浓烈的大红色，把天地装扮得喜庆、鲜亮。春节将近，岛城的各个大集上人头攒动，生意红火。寻找年味，带您认识一种不常见的“红火”年货。
在岛城乡间有一个过年燃红烛的习俗，除夕这天晚上，点起二根红红的蜡烛，印证着红红火火的日子，同时也祈盼明年是一个幸福年。除了有美好的心愿外，民间还有春节燃烛托思祭祖的说法，因此，红烛成了家家户户必买的物品。
薜增合从事手工蜡烛制作已经有三十多年了，每年进入腊月，就进入了他一年中最忙碌的时期，除了要制作红蜡外，还要去各个集上卖，由于他做的红蜡烛是祖辈传下来的老手艺，所以特别受欢迎。
好手艺也给薜增合带来了好效益，每年的腊月，也成了老薜增收的最佳时节。
每年，薛增合都会早早做好准备，手工制作一批红蜡烛，这也是王台韩家寨人坚持一百多年的老传统。从选料到制成蜡烛需要近20道工序，一百多次的操作，而这个过程全部由手工来完成。从祖上学来手艺，薛增合做蜡烛已有三十多年。制作红蜡首先要选苇子，这是制作烛芯的主要材料。筷子般粗细、坚硬挺直的芦苇最为理想。薛增合先将芦苇去掉叶子，然后按照一定长度比例把芦苇切成段。
遇到有些弯曲的芦苇，薛增合会放在灯上烤一烤，将其捋直。随后，把挑选好的芦苇尾部绑上钩，并挂到板上。苇子选好，老伴摆好炕桌，把棉花摊平摊匀，轻轻搓到苇子上，这样一根灯芯就完成了。这种反反复复的劳动，老两口将持续一个多月。
做完烛芯，薛增合把石蜡放入锅中加热。温度升高至50度以上，石蜡开始慢慢融化。
在给石蜡加热的同时，老伴把烛芯一个个挂到圆形木轮上，等石蜡全部融化时，把蜡油装进桶里，准备进行蘸蜡，此时，烛芯上的棉花将发挥出它的吸附作用。
蘸蜡，每次要竖直放入桶中，让蜡烛均匀吸附，以保持良好的圆柱形状。每蘸一次，蜡烛的“身材”就会增加一圈，一根蜡烛蘸到十次以上，才能慢慢达到制作标准。这个过程虽是一种简单的重复，也不能有半点马虎，一旦蘸偏，整个蜡烛就会变歪。
蘸完蜡烛，烛芯被蜡油完全覆盖，为了方便点蜡，薛增合还要把蜡烛放入锅中，把烛芯烫出来，形成易于点燃的碗状，这个过程被形象地称为“烫碗儿”。
烫出碗儿的蜡烛，将根据长度，分成一对对。
烫碗结束，薛增合开始加热带有红色颜料的蜡油，下一步要把白色的蜡烛浇上一层红色，也称为“上皮子”。薛增合把红色蜡油从白蜡底部开始浇，一边浇一边转动白蜡，这样，一根根大红蜡烛就做成了。
看似简单的手艺，却透着朴素的智慧。在红蜡晾干后，薛增合还要进行做蜡的最后一步“写金字”。此时的老薛认真坐定，把一对对吉祥话写到蜡烛上。
忙碌一个月，薛增合夫妇能做4000根蜡烛，一进腊月门，他们就会带着这些蜡烛四处赶集售卖。在他看来，蜡烛照得越亮堂，家庭就会越兴旺。这些大红蜡烛，从一双双粗糙而灵巧的手中走出，给人一个红火而又圆润的惊喜，也装扮了节日喜庆的色彩。
