说起斗牛，可能很多人首先想到的都是西班牙斗牛士，其实，斗牛也是日本的传统之一，而且一度在日本十分盛行，只是后来逐渐衰落了。现在，日本只在少数几个区域还保留着斗牛的传统，其中就包括冲绳。
与我们熟悉的西班牙斗牛不同，冲绳斗牛是两牛相斗。比赛开始后，两头牛用牛角交锋，或直面冲撞，或腾挪躲闪、旁敲侧击。两头牛的主人则在边上用特有的呼喊和手势，引导斗牛攻守进退。直到其中一头牛丧失斗志翘起尾巴落荒而逃，一场比赛才宣告结束。
冲绳斗牛分轻量级和重量级比赛。一般情况下，一场比赛２０分钟内就能分出胜负。不过偶尔赶上两头缺少斗志的牛，比赛也有超过１小时的时候。所以，为了让自家的牛具备足够的攻击力，比赛开始前，牛的主人通常会将牛角磨锋利，以激发牛的斗志。
与西班牙斗牛不同，冲绳斗牛很少发生参赛公牛战死沙场的事件。因为一旦其中的一头牛向对手摇尾投降，另一头牛就不再继续进攻了。
