7017万，这是中国农村贫困人口数量，约占农村居民的7.2％。最贫困的人口生活得怎么样？在中国已成为世界第二大经济体国家的今天，这个问题似乎游离于很多人，特别是都市人的视野之外。今天的封面我们就带大家走进中西部贫困地区，走访那些最贫困的角落。
推开一扇破旧的木门，记者让眼睛适应一会儿，才逐渐看清了屋内情形。屋子分成两半，左侧是牛圈，杂草上散落着牛粪，空气中弥漫着一股刺鼻的味道。右侧是人住的地方，借着手机光亮才能看到床铺，一块木板搭在４摞砖头上。屋中央，地面摆了３块砖，上头架锅，底下烧柴，这就是炉灶。没有一张桌子，没有一个板凳。土墙被多年的炊烟熏得一片漆黑。这，就是四川省大凉山区美姑县拉木阿觉乡马依村村民尔日书进的家。
锅里煮了些土豆，是一家５口的午餐，有的土豆已经发了芽。对他们来说，吃米饭和肉是一件奢侈的事。大米每１０天逢集时才能吃到，肉一年最多吃３次，分别是彝族过年、汉族春节及彝族火把节。尔日书进的生活，是大凉山区贫困现状的一个缩影。
多年来，扶贫工程一直在这片６万平方公里的高寒山区艰难推进。一些人利用政府的小额贷款、技能培训，开始跑运输、种花椒、搞养殖，还有近５０万人从危房搬进了四川省重点民生工程“彝家新寨”。然而，在总人口近５００万的凉山彝族自治州，绵延千百年的贫穷根深蒂固。
像四川大凉山这样，因为自然条件恶劣导致的贫穷，在甘肃庆阳市华池县广大山区农村也是随处可见。
沿着崎岖蜿蜒的山区土路，记者一路颠簸辗转来到了华池县怀安乡坪庄村。居住在山坳里的农民李孝珍正在沿着没有路的山坡挑水回家，步履蹒跚。在其破旧的窑洞里记者看到，除了一台１８寸的电视机之外，家里其它的生活设施极为简陋。
位于陕甘宁三省区交界的庆阳市，群山环绕，沟壑纵横。庆阳市环县樊家川乡关沟小学——目前仅是一个有两名教师和８名学生的乡村小学。年过半百的刘健陇老师已在关沟小学教书育人３０余年，对关沟小学由盛而衰的变迁，他有自己的认识与看法。
关沟小学位于环县樊家川乡李崾岘村，是一个极度贫穷的西北山村，全村２５０多户１０００多人分散居住在２５平方公里的山沟角落，由于交通和出行极为不便，再加上干旱少雨、土地贫瘠，造成了这个村庄高达６７％的贫困户，其余３３％的农户也只能说是基本实现了脱贫。
自然条件的恶劣，让不少山区农民不得不选择外出打工以改变家庭的贫穷状况。随之产生的是“留守儿童”现象。
在庆阳市华池县怀安乡坪庄村杨崾岘小学记者看到，目前仅有一名老教师和５名孩子的这所小学，校舍破旧、围墙残缺、操场荒芜。
其实，对一些贫困山区家庭来说，上学本身就是一笔难以承受的大开销，学龄孩子辍学的现象仍然多见。
位于广西西部的都安瑶族自治县，地处滇黔桂石漠化连片特困地区。这里是广西贫困人口最多的县之一，隆福乡葛家村龙母屯情况最为典型。教育的缺失也是当地百姓真正难以脱贫的深层原因。
山腰上劈出的一条山路是这个村通往外界的唯一道路，山路崎岖，几乎只够放脚，双手紧抓一旁的石头，才能避免脚滑坠入数十米深的悬崖。行路的人们憋着一口气，小心翼翼一步步往前挪。
在去往龙母屯的路上记者遇到一个男孩和女孩，他们穿着沾满泥垢的棉衣和凉鞋，正背着装满牛粪的背篓，弓着腰，一步步向山坳走去。男孩说，他叫蒙明，女孩是他１０岁的妹妹蒙东丽。
上山、下山、再上山、再下山，走了大概１个小时后，记者一行人到达了龙母屯。这里群山环绕，房子由木片、竹片和瓦片搭建而起，有的房子用胶布围着，地基则是由石头垒砌。村民们说，全屯一共有１２户，８０多人，住在９间这样的木瓦房里。
在村民的指引下，记者来到了路上遇到的１２岁男孩蒙明的家，房间里摆设非常简陋，木板围挡的墙壁透着外面的光亮，电视机是家里为数不多的电器之一。如今他的爸爸蒙玉杰身体每况愈下，干不了重活，只能回家种着３亩地、带孩子。蒙玉杰告诉记者，山里连水稻都不长，只能种玉米，大约每年产２０００斤，勉强够吃。
葛家村村委会副主任蒙剑英说，教育的缺失是使得当地百姓真正难以脱贫的深层原因。
在龙母屯，不少孩子读完小学二年级便不再读书。村民们说虽然学校不收学费了，但孩子们的生活费和杂费让收入不高的家庭难堪重负。而辍学的孩子们大多选择外出打工，因为年龄太小，他们一般都是临时工，收入并不高。
我国通过３０多年的扶贫攻坚，农村贫困面已经大幅缩小，可以说贫困被赶进了“角落”里。然而，这些地方扶贫开发工作依然面临十分艰巨而繁重的任务，今后的扶贫不得不去啃最硬的“骨头”。那些最穷的地方，也正是底子最薄弱、条件最恶劣、工程最艰巨的贫困堡垒。
