通过加强自主创新、引进吸收再创新及协同创新的能力，岛城不少中小企业实现快速发展，成长为各个行业里的领军者。
前不久，由青岛德固特节能装备公司研制的950度高温空气预热器获得国家首台套认证，技术达到世界领先水平。高温空气预热器是余热收集再利用过程中最重要的设备，目前全行业大多采用650度和800度空气预热器，而德固特公司通过对法国先进技术的吸收、消化、再创新，使设备内温度达到目前世界最高的950度。
与德固特引进吸收创新模式不同，以电动车新能源电池起家的海霸集团，则发挥团队的自主创新能力，在省内率先研发出能够储存太阳能电力的磷酸铁锂电池，相比铅酸电池2年的使用寿命，磷酸铁锂电池使用寿命延长至8年。凭借这一产品，海霸集团接到德国一家光伏企业3.5亿元的订单。
位于胶州的中信欧德机械科技公司，致力于生产个性化机器人流水线。企业与西安交大、哈工大等高校院所合作成立研发中心，大大增强了创新能力，成为我市生产机器人品种最多的企业。去年，企业实现销售收入2.5亿元，同比增长超过20%。
为增强中小企业创新能力，我市去年实施了企业技术创新工程，立项推进1718个技术创新重点项目，研发费总预算84.5亿元，8个项目被认定为国家和省重点领域首台套技术装备，298个专精特新产品（技术）获得国家、省、市认定，154个项目获得国家创新基金支持，28个项目获批国家重点新产品。
