最近一段时间，80多位在青岛的湖北人都收到了湖北商会发来的这样一条爱心短信：“丈夫患癌刚刚去世，自己也患癌症正接受治疗，家里还有15岁的儿子在上学，请大家帮帮这位老河口同乡……”短信中提到的患癌妇女叫杨永莲，老乡们后来还得知，是丈夫周红旗把生的希望留给了她。杨永莲是湖北老河口市人。十多年前，她随从部队转业的丈夫周红旗来到青岛。周红旗给人开大货车，妻子开了家小服装店，一家人的日子过得很幸福。可天有不测风云，2007年杨永莲被查出患了乳腺癌，开始定期接受治疗，怎料到了去年，一向身体很好的周红旗觉得胃部不适，检查发现竟然是胃癌。
今年春节过后，周红旗的病情开始加重。然而一直到3月底，在妻子、战友和同乡们的多次催促下，老周才住进医院，此时，癌细胞已经扩散到骨髓。老周住院期间，妻子杨永莲被发现癌细胞转移到了肺部，也在另一家医院住院化疗。在这种情况下，老周住院没多久就动了出院回河南老家的念头。在老周的坚持下，老乡房晓刚用面包车把他送回了老家。第二天，就在房晓刚回青的路上，收到了老周去世的噩耗。
丈夫走了，自己又卧病在床无法继续开店，杨永莲和孩子陷入困境。天无绝人之路，在得知杨永莲一家的遭遇后，青岛市湖北商会通过短信，发起了一场爱心接力。张云山说，人在他乡，找到同乡会就找到了家。短短十余天，已有100余名湖北同乡伸出援手，募集善款15万余元。现在，商会还在筹划为杨永莲15岁的儿子设立一个成长基金。
