在促进经济“二次转型”和实现发展“二次腾飞”的挑战和机遇面前，开发区把建设国际生态智慧城作为转方式调结构的重要载体，积极探索城市转型和城市综合体建设的新模式，增创开发区在新一轮发展中的新优势。
国际智慧城聚集了山东科技大学等8所高校，以及中国电子科技集团第41研究所等40多所研究机构。目前，在校大学生有11万人，研究人员1万多人。
为给生态智慧城建设提供强有力的人才保障，开发区设立了5000万元创业基金鼓励全民创业，同时，通过提供公共租赁房等优惠政策引进、留住高端创新型人才团队。立足于人才优势，开发区开始布局打造以战略性新兴产业和现代服务业为支撑的高端产业区。利用普及新一代信息技术，辐射带动服务外包和信息网络产业；在西海岸医院周边区域建设“健康城”，发展生命健康产业；围绕珠山国家森林公园开发建设，打造高端旅游产业。在发展高端产业的同时，开发区还将采取措施促进传统产业的转型升级。
开发区在国际生态智慧城建设中突出集约发展、综合利用，对于企业升级改造以及异地搬迁腾退的土地和厂房，提高项目落地门槛，提升区域单位面积投资强度和产出效益；在村庄改造方面，整合土地资源，建设集居住、商贸、办公、休闲、会展等多种功能于一体的示范居住区。
