锅炉工和画家，一个是工厂里的基层工人，一个是专门从事绘画创作的艺术家，恐怕很少人会把这两者联系到一起。可在我们青岛，就有这么一个人，本职工作是青岛港的锅炉工，业余爱好是水彩画创作，而且他的画得到过很多专业人士的认可，还在多地开过画展。都说一个人的精力是有限的，在工作之余学习画画还能画出名堂来，他究竟是怎么做到的呢？让我们一起来了解一下青岛民间水彩画画家周兆祥。
蓝天、绿树、青山，种植在石阶路两旁的瓜果蔬菜、喂养在田园一角的鹦鹉和松鼠，这处位于崂山北宅蓝家村的画室充满了生机，而远处的美景则激发了周兆祥的创作欲望。构思、调色、着笔，一副即兴水彩山水画跃然于纸上。这样的功底显然不是普通绘画爱好者所具备的。确实，今年56岁的老周跟绘画结缘已有40多个年头了。
在和水彩画有了第一次亲密接触之后，当时只有13岁的周兆祥发现自己爱上了绘画，此后，他一有时间就向老师请教绘画方面的知识，业余时间也几乎全用在了这上面。
那时候，下乡意味着每天都要从事高强度的体力劳动，别人在忙碌了一天后，都赶紧跑回知青点休息，而周兆祥放下农具后，都会再次拿起了画笔、画纸。麦田、水库、山野民居，这些都是他的创作素材，这段时间，绘画就是周兆祥的精神支柱。1979年，周兆祥结束了在乡下的生活，成为了青岛港的一名维修工。有了收入的周兆祥，终于有条件购买画具和教材，好好学习绘画了。
业余时间，周兆祥骑着自行车转遍了青岛的大街小巷，港口、轮船、教堂、公园，他的画纸上画满了家乡的美景。节假日的时候，他还会和朋友们一起去乡下写生。在淄博的峨庄乡，老周结识了一位让他终生受益的朋友。
虽然当时老周的绘画作品还很稚嫩，但他对绘画的执着精神打动了宫教授。在宫教授的悉心指导下，周兆祥的水彩画写生技巧进步很快，到了上世纪90年代的时候，已经有人愿意花钱来购买他的作品了。
在当时，300块钱并不是一个小数目，老周的亲戚朋友得知消息后，都夸他有天赋，还有不少人劝他干脆辞职当专职画家，可老周心里清楚，自己的水平还和专业画家差得很远。
话虽这么说，但老周的画笔却一直没有放松。在业余时间，他先后到山东艺术学院、青岛大学水彩画高研班进修深造，绘画技艺也一直在进步。如今，周兆祥已经有山东省水彩画会会员、山东水彩画院院士、青岛市美术家协会会员等诸多头衔，画展也举办了三次，还和恩师宫六朝教授合著了《水彩画风景写生》一书。然而在老周眼里，自己仍然是青岛港的一名普通工人，绘画也仍然只是他的业余爱好。
绘画之外，音乐也是老周的爱好，钢琴、哨笛、吉他，每种乐器他都能来两下。去年，老周和3位朋友到北宅游玩，一下子就被这里的景色给吸引了，于是他们租下了这块地，建成了现在的画室。每到周末，老周都会带着妻子到这里和朋友们聚会，大家在一起画画、弹琴、唱歌，在这里，远离外界的喧嚣，更能体会到生活的美好。
