俗话说，穷人的孩子早当家，可是我们今天故事的主人公——13岁的刘万，却是因为母亲的病而一夜长大。曾经没有经历过病痛、贫穷的小小少年，在这突如其来的变故面前，会有怎样的表现呢？
自从这个月，妈妈再次住进医院做化疗开始，13岁的刘万，就习惯了一日三餐，准点到医院的食堂给妈妈买饭。
今年一月初，万同霞查出患有急性髓细胞白血病，来势汹涌，一连三次化疗，基本控制住了病情，可也彻底掏空了这个农村家庭多年积攒下来的一点积蓄。这个月，万同霞开始做第四次化疗，可是，跟之前几次不同的是，这次来陪床的不是丈夫，而是自己的儿子。每当看到儿子趴在床上看书写作业时，万同霞的心就如同刀绞。
刘万原来在胶州第十八中学读初一，两周前，父亲找他谈了一次话，从此，这个小男孩的生活重心就发生了转移。
那天过后，爸爸就把刘万送到医院，正式当起了一个小陪护，谁也没料想，从没照顾过人的小刘万，做起事来，却十足一个小大人，病房、走廊、食堂、电梯，到处都留下他那矮小的身影。妈妈打针，他时不时就盯着吊瓶看，生怕一个不注意出现问题；每次妈妈吃饭前，他摆桌子、擦手，用开水烫碗消毒，再一点一点喂到妈妈的嘴里，每个步骤都认真仔细。
儿子的陪伴，让万同霞很心酸，多少次她就想那么去了，没有负担，没有疼痛，一了百了，可每当脑海里冒出这个念头时，她就想起了刘万的奶奶，这个连丈夫记忆中都很模糊的女人。万同霞说，丈夫像刘万这么大的时候，就没了母亲，她不想让自己的儿子和丈夫一样，有那样痛苦的经历。
每天，看着刘万跑前跑后忙里忙外的身影，医生和护士都很心疼。爸爸现在哪里，他还好吗，自己什么时候才能重回学校，这是藏在刘万心中，想问又不能问的问题。
记者赶赴胶州，找到刘万父亲，才知道刘家正面临另一个难题，父子见面，泪流满面。
从母子俩口中得知，刘万的父亲自上周六去过一次医院以后，就再没去过，为了找到刘万的父亲，记者带着刘万一起从黄岛来到了他在胶州胶北镇的家。
在去秋连庄村的路上，记者给刘万的父亲刘海山打了电话，这些天来，刘海山一直在工地上给人干活，听说儿子要回来，又惊又喜，等记者说明来意，刘海山竟然一连说了好几个对不起，说愧对孩子，让孩子受委屈了。
刘海山说，家里就刘万一个孩子，从小到大，夫妻俩都不舍得让他干活，可自从知道妈妈得了白血病之后，这个曾经连自己的袜子都洗不干净的小小少年，却好像脱胎换骨，一夜长大。
刘海山过去是个厨师，两口子做熟食小买卖，自从妻子病倒以后，他就顾不上生意了。前三个疗程花了十几万，现在到第四个疗程，本来借的钱还勉强维持治病，家里的口粮原本靠一片麦子地也能撑下去，可万万没想到，屋漏偏逢连夜雨，六亩麦子地又出了意外。
为解燃眉之急，刘海山不得不临时到一个建筑工地找了份散工，一天挣一百块钱，勉强维持生计。由于双方老人都年事已高，亲戚们又各家都有各家的难处，这才狠狠心，把13岁的刘万送到医院给他妈妈陪床。说起这件事，刘海山的眼眶红了。
刘海山说，上周六那次他去医院，是因为刘万过生日，小家伙嘴上不说，可心里却很高兴。
说起这些，刘海山很欣慰，也很骄傲，小小男子汉帮父亲顶起了一片天，这是他从前从未想到的。他告诉刘万，这段时间，爸爸对不起他，下周一定争取让他回学校，随后，记者带着刘万一起来到了孩子就读的胶州第十八中学。刚进校门，刘万就撒了欢似的在校园跑开了。
刘万说，自己的梦想是当一名医生，将来，要挽救更多人的生命，他知道，只有努力学习，才能实现这个梦想。他相信，妈妈一定会尽早好起来的，他更相信，这个家，有自己替爸爸分担，所有的困难都会很快过去。
