有一种小型食品加工机械，浑身漆黑，每次烧上五六分钟，就会发出爆炸般的声响，这种神秘的机械是什么呢？相信很多25岁以上的观众已经猜出来了，这就是老式的爆米花机。随着时代的变迁，这种传统的制作爆米花的方式，已经渐渐淡出了人们的视线，整个青岛市区也不过10台，而前天晚上，记者在台东就偶然碰到了这样一位做爆米花的刘师傅。下面，我们就随着爆米花的香味，去追忆一下童年的味道。
老式爆米花机的主体是一个放在铁架上的铸铁罐，中间粗两头小，一头还连着压力表。刘师傅把这个铸铁罐叫做“炉子”，里面装的是玉米或者大米，为了受热均匀，一只手必须不停地转动摇柄，另一只手摇动吹风机，红红的火苗，把刘师傅的脸映得通红。从刘师傅1992年开始制作爆米花，目前，这个爆米花机已经爆破了上万次，外表也变得漆黑发亮。他说，爆米花的核心技术就是对火候的把握。
爆米花的原理就是大米或玉米粒，在高温高压的罐子里逐渐变软，当达到一定的压力时，突然打开爆米花机的顶盖，米粒内的高压水蒸气就会急剧膨胀，瞬间爆开成为爆米花。很多孩子的期待和欢乐，也就在这“嘭”的一声闷响，以及随后弥漫开来的白色热气里。甜丝丝的爆米花可以说是当今各种膨化食品的“先祖”，因为这种古老的爆米花机器在宋朝时就有了，并沿用至今，美国的探索发现频道将它称之为“中国神器”。在今年年初的一期节目中，主持人甚至架起防弹玻璃，穿上防爆衣来拍摄“玉米变爆米花”的一瞬间。
在刘师傅工作的时候，经常有小朋友出于好奇，前来“操作”，对此，刘师傅从不阻拦，总是笑呵呵地看着。他说自己今年46岁，4个孩子都在安徽老家，三个大点的都已经上中学了。
从经济学的角度来看，爆米花是一种非常理想的盈利模式，因为大米、玉米等原料购买时论重量，出售时却论体积。一斤半大米，爆出来的爆米花至少可以分装成四袋，每袋3块钱。刘师傅说，1992年他在西安打工时，发现做爆米花这一行比打工赚钱，所以决心以此为业。几年下来，就盖了房子娶了媳妇。不过到了上世纪90年代末，各种用高压锅、微波炉制作的奶油爆米花大量出现，传统的爆米花市场日益萎缩，很多会这项手艺的也都转了行。三年前，刘师傅从西安来到了青岛，他说这里喜欢吃爆米花的市民多一些，而且城管执法文明，生意也略有起色。他在台东租了一间10平方米的房子，为了省钱，一年才回家一次，这个中秋，他也只能望着月亮寄托思念了。
