今天是农历的腊月二十三，俗称小年，“小年”并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初五为小年，也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。小年是大年的伙伴，曾化身神龟为大禹敬献洛书，其背上神秘的“洛书”图案，同样是被称为中国万经之首的《易经》的起源。“地势坤君子厚德载物”的易经坤卦正是小年的体现。那么，小年这一天有哪些传统的风俗呢？我们一起来了解一下。
小年除了有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧，吃糖糕，吃油饼喝豆腐汤，可谓是讲究很多。有人把这小年比作春节的序曲，也就是说到了这一天，春节的大幕就要拉开了，家家户户更是加紧了置办年货的步伐。而说起这年货，全国各地各有特色，就拿咱山东地区来说吧，肯定少不了面塑和年糕。
过年，吃一定是必不可少的，各地的美味相信都会让我们垂涎欲滴。应该说，美食文化不仅承载着人们对过年的一种期盼，也是对未来美好生活的一种向往。接下来，我们再到各地去看看这“舌尖上的年味”。
“好吃不过饺子”是中国北方人口中广为流传的俗语，这也足见北方人对饺子的钟爱。图吉利的中国人，年节饺子很重视馅料的寓意，比如，芹菜馅是寓意“勤奋上进”，白菜馅是寓意“百年好合，白头偕老”，香菇馅是寓意“鼓财”，荷包鼓胀。
过年杀年猪是四川的一个习俗。每年年初，忙完水稻插秧以后，当地农民就会买上两三头猪仔在家里饲养，临近春节，年猪大多长到了三、四百斤，便到了宰杀的时候。不管谁家杀年猪，一定要叫上三亲六戚和邻里乡亲。前来打下手帮忙是一个原因，主要还是要让大家都喝一碗用猪血做成的血旺汤，图一个来年兴旺吉祥，这在当地叫做“喝旺汤”。
“煎堆碌碌，金银满屋”，圆圆的煎堆填满了苞谷和花生，它的殷实寄寓了来年的福禄。作为广东特有的年宵食品之一，九江煎堆享誉百年。过去每逢过年家家户户都会开油锅炸煎堆。这其中还有一段美丽的传说。相传玉皇大帝的小女儿玉金仙姑爱上了凡间一个烧灶的穷小伙，玉皇大帝被他们纯洁的爱情所感动，因此将女婿封为灶王爷，把女儿封为灶王奶奶。每逢“小年”时，灶王夫妇上天拜见玉皇大帝。家家户户都会做成仙果形状的煎堆，通过灶王夫妇送给玉皇大帝。用油炸得香喷喷的煎堆，寄寓了百姓们人丁兴旺、发财致富的美好祝愿。
中国人过年，最重要是有个好彩头，这道寓意“嘻哈大笑”的烧汁煮虾球，颇受港人喜欢。而这道由发菜、豆豉和豆苗做成，寓意“发财好事”的传统菜更可以说是香港人“团年饭”必吃的一道经典菜。
“过小年”不仅是汉族的习俗，满族、蒙古族等一些少数民族也过这个节日。满族和汉族一样，在这一天要“送灶王爷上天”和打扫房舍，而蒙古族这一天则是“送火神”，布置蒙古包内外，给骏马备新鞍、扎红缨，把放上哈达的牛羊送给亲朋好友。小年临近年关，一年的辛劳下来，只有在年关人们才得以休息并享受自己一年辛苦的成果。小年祭灶王是自古至今的传统习俗，在人们的观念中，灶王掌管着所有人的粮食，虽然是古代迷信的影响，但也从一定意义上反映出劳动人民对自身劳动成果的尊重。而大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗，这样送旧迎新变便完成了。
