继续关注系列报道《水族馆建馆80周年》。从上世纪30年代，青岛水族馆开馆以来，虽然期间历经多次改建和扩建，但空间规模小的问题，一直困扰着水族馆的发展。直到21世纪初，海底世界的建成，才破解了这个难题。
这是上世纪九十年代从小鱼山俯瞰下的莱阳路，南侧紧靠海边的是建于上世纪30年代的“双子座”水族馆和海滨生物研究所，北侧是上世纪八十年代末建成的淡水生物馆和海洋生物馆，青岛水族馆多个场馆“组团”发展的业态初具规模。几个狭小的场馆，每年要接待150多万名游客，空间小的问题尤为突出，而此时水族馆周边已经没有了可利用的地上空间了。
经过反复论证、修改，一个高水平的规划设计方案出台了。2003年8月，海底世界正式建成开放，其中长86.2米、宽2.5米的“海底隧道”由拱形亚克力玻璃建成，游客站在传送带上就可以欣赏“鱼翔浅底”的美景。此外，海底世界高7.6米，直径5米的亚克力“圆柱展缸”，是目前世界上最大的单体圆柱展示水体，它充分运用现代高科技手段，将神秘莫测、绚丽无比的海底珊瑚世界逼真地还原到人们眼前。此外，青岛海底世界还是国内目前唯一一家拥有开放实验室的海底世界。
