市第十一次党代会提出了“率先科学发展，实现蓝色跨越”的战略目标。在实现“蓝色跨越”的进程中，“西海岸”——这片由黄岛和胶南构成、拥有保税港区等开放高地、仅陆域面积就达2096平方公里的广阔空间，前所未有地载负起推动青岛向上跃升的重大使命。
放眼青岛全域，西海岸担此重任具有其他区域无可比拟的优势：这里处于京津冀和长三角两大都市圈之间的核心地带，拥有前湾港和董家口港两大世界级港口，适宜建设用地约450平方公里，发展空间广阔。此外，这里产业基础雄厚，是中国北方最大的家电生产基地、微型车生产基地、全国重要的环保型石化基地、和世界级的造修船基地。
根据规划，西海岸经济新区将重点打造“一心五区”。“一心”即新区中心区，包括开发区、胶南经济开发区、青岛临港经济开发区、胶南城区、黄岛部分城区；“五区”为保税功能拓展区、国际经济合作区、董家口经济区、国际旅游度假区、古镇口服务保障区等经济功能区。
在大青岛的框架下，西海岸正在为我们描绘一张全然不同的崭新蓝图：打破原先各自为政、画地为牢的行政壁垒，建立区域协调互动机制，加速要素资源合理自由流动，实现统筹发展。
通过统筹发展，西海岸经济新区拓展了青岛的城市发展空间。但并不仅仅是扩大了区域范围，而是在更大程度上扩大了发展空间，优化了要素配置。作为我国目前政策最优、功能最强、层次最高、手续最简的开放高地，前湾保税港区拥有独一无二的功能政策，但这种优势却受制于已经饱和的发展空间，无从释放。
按照规划，将在前湾保税港区9.72平方公里的基础上，构筑胶州湾片区、董家口片区两大保税功能拓展区，前湾保税港区总面积扩展到约110平方公里。
港口是西海岸经济新区重要的优势资源，我市将调整前湾港、董家口港功能布局，实现两港功能有机互补，打造汇集人流、物流、资金流、信息流的国际航运枢纽。把董家口港打造成矿石、原油、煤炭等干散货集散中心。
预计到2015年，西海岸经济新区构筑创新开放的现代化国际新城区将基本成型，生产总值力争达到5000亿元，成为大青岛构建新的经济增长极，实现城市跨越式发展的新引擎。
