胶州有两种民间传统艺术非常有名，一个是大秧歌，另一个就是茂腔。说起茂腔的历史，最具代表性的要首推张应镇的大孟慈村，因为这里是茂腔的发源地之一，村民们不仅都能唱上两句，村里还有一个土生土长的茂腔剧团。
大孟慈村的顺民茂腔剧团现有演员20多人，因为能唱的团员还没到，团长韩廷顺就先领着大家学习新锣鼓点，让每个人多掌握几项乐器。上午10点左右，村委活动室里已经聚集了10多个人，各个行当也基本凑齐了，活动室里立刻传出了悠扬的唱腔。茂腔用的都是当地方言，唱腔简约质朴，委婉动听，不过对于初次接触茂腔的记者来说，还是有些听不懂。说到外出演出，今年６８岁的韩廷顺一脸的兴奋，他告诉记者，每年进了腊月门，大孟慈村的茂腔剧团就开始忙碌起来，这也是他和演员们最忙碌、最快乐的时候。顺民茂腔剧团成立于民国初年，创始人叫周敦堂，韩廷顺是第四代接班人，他从18岁开始学唱茂腔，至今已经50年了。周茂信是剧团的胡琴手，戏龄也有30多年了，剧团的演出他场场不落。周茂信说，团里的演员都是忙时务农闲时唱戏，大家图的就是个乐呵。韩廷顺说，现在一场演出通常收费2000块钱，去掉演员演出费，再加上租车、食宿，演出挣得这点钱仅够开销，为了更新戏服和道具，他经常自掏腰包。记者在老韩家中看到，中厅内摆放着10多个大木头箱子，里面装的全是演出的服装，搭建演出舞台用的木板和铁管堆放在院里的棚子里。
老韩家里有十几亩地，每年的收入也不过两三万元，可是这20多年来，他贴补买服装和道具的钱已经花了近20万。一提起此事，韩廷顺的老伴一肚子埋怨。为了得到妻子的支持，老韩将周瑞美也带进剧团当起了剧务，在耳濡目染之下，妻子也逐渐喜欢上了茂腔。韩廷顺艰难地支撑着草根剧团的发展，因为挣钱少，现在的年轻人已经不愿意学茂腔，就连他自己的孩子也不喜欢。尽管这样，韩廷顺和团员们对茂腔的喜爱，依然痴心不改。
记者手记：茂腔发源于民间，而草根剧团更多地保留了这一民间艺术的原始。2006年，茂腔被列入了国家首批非物质文化遗产，虽然在传承的过程中还会有困难，但有了象草根剧团这样的“痴迷者”，茂腔就会一代一代地传下去。
