新中国成立不久,青岛四方机厂接到承担研制新型蒸汽机车的任务。全厂职工以国家主人翁的姿态努力攻关,采取一系列新方法、新技术,终于在1952年7月26日,试制成功新中国第一台蒸汽机车,并命名为“八一”号蒸汽机。8月1日晚,这台新研制的蒸汽机车驶向北京,后又开赴抗美援朝前线担负重要的运输任务。它结束了中国不能独立制造机车的历史,翻开了中国铁路机车车辆工业史上崭新的一页。